為了生活來到大湖圍開墾，身為總結首的江日高背負了眾人的希望，必須有圳才能成田，沒有水圳就無法取水灌溉，但沒想到之前辛苦開鑿的水圳不敵大雨，被氾濫的大水沖垮，已蕩然無存，於是找來值得信賴的張興等人，再次開圳築埤……

那是1812（嘉慶17）年的事了。這群墾民以大湖圍為核心，利用金大安埤引水開圳，共同拓土、劃分佃份，每個人都有屬於自己的土地，其中還設有隘丁、隘寮防備來襲的泰雅族。依圳墾田的眾人對如何使用埤圳有很詳細的約定，如埤頭界內各處不許外人佃人放笱拋網和放柴料，或埤內大小魚歸埤長所有，但庄內可以販售且有公定價，甚至連祭祀福德爺油香銀也約定每年由埤長負擔。

八十佃城是員山鄉大湖地區最早的聚落，稱舊城仔。新一波移民則落腳在今湖西村的隘墾城仔處，名為隘丁城，又稱新城仔。更晚一點呂家公厝落成後形成新厝仔，之後陸續進來許多移民，新聚落也就越來越多了。

大湖底有同姓宗族形成「姓仔底」聚落的特色，至今大都還在，較具知名的有如湖北村「菁仔腳陳氏家族」、逸仙村「坔仔底呂氏家族」、湖西村「九芎林仔黃氏家族」，唯湖東村蜊仔埤「周舉人家族」的後代子孫均已搬離，其中以呂氏家族與周氏家族的發展史與水圳關係相當密切。

可能是因水圳毀壞次數太多或修繕不順利，1840（道光20）年墾眾合議將圳道贌給李培園、李成昌，讓他們成為管理人。1846（道光26）年又請當時能人呂媽生永耕管理收租，直到1891（光緒17）年呂家收購了全部的股權，只是兩年後又轉手賣給了新興家族周振三。當地人總說「第一富周有藤，第二富呂青雲」，指的就是這兩個家族。

「坔仔底」顧名思義就是泥濘地，呂氏祖厝是先以大量茅枝和耐水木材打地基，然後再慢慢整地蓋起來，外牆現今仍可見一塊塊土埆磚。這個位置據說風水極好，屋埕外有「三沿水」（湧泉水池、水溝和金大安圳支流）圍繞，屋內也有天然湧泉。呂家利用水文優勢，將自家生產的米利用「駁仔」船，順著金大安埤水接船仔頭溪（今明光寺旁）、五十溪過員山大橋，一路到宜蘭西門銷售。為灌溉自家田地，呂家也租借鄰地李春波舉人的土地，以年繳溝地租（類似借地費）的方式開設鼻仔頭圳，是清代水圳中少數以自有圳地和獨資方式開鑿的圳路。

周頂來臺以獵鹿致富，同時買田買地，晚年成為「擁有良田七百多公頃，年收租榖一萬五千多石」的鉅富。武舉人周振東為周頂四子，請風水地理師找到員山大湖蜊仔埤的「獅咬球」吉地蓋房子定居，主要收入來自田租、米行、錢莊、布行、油舖以及金大安埤圳的圳租，前述第一富諺語中周有藤就是周振東的三子。周家子孫日後遷出舊居，大宅院也不敵歷史洪流與五十溪的淘洗，如今僅剩餘部分厝基。

日治時期大湖底路居民都是自大湖底船仔頭渡口載著貨，沿水路直至宜蘭舊城西門卸貨，有的是小生意，有的企圖更大，換上大船轉海運，航向更遠處。然經時光磨蝕，圳道、溪流已不復見舊有地貌，但現今金大安圳依舊是大湖區重要灌溉來源。湖面宛如天鵝形狀的金大安埤（大湖）景色依舊，大大小小的圳道依舊繞著房宅、農田、果園、道路，生生不息地在土地上躍動著。

道光13(1833)年，張萬、張遠、張自在兄弟將位於五圍七結「并帶本洋大圳水通流灌溉充足」的水田一處，及七結城內一處周邊有水圳為界的厝地，一併賣給族親張勇、張泉。依土地所在位置推測，其灌溉水源、水圳應即太山口圳。

咸豐8(1858)年，吧荖鬱社的什八乃將位於社頂「併帶圳水通流灌溉充足」的水田以26大元的價格賣給漢人鄭明陽；四年後，因為生活困頓再向買主「找洗」（即補償賣價）1大元。先後均有蓋印手摹為證。依土地所在位置推測，其灌溉水源應即萬長春圳。

光緒11(1885)年，吧荖鬱社土目阿返阿邊將位於歪仔歪社邊「原配自埤圳水通流灌足」的二處田地交給漢佃簡協昌「永耕」，並蓋印手摹為證。依土地所在位置推測，其灌溉水源應即萬長春圳。

下壯二地方的開拓，咸信於清時係以林文彪為首，因此以結首身分位列先賢名錄，故下壯二也稱林彪城。林文彪亦投資開鑿金大成圳，開鑿成功後便成為當地田園主要的灌溉水源。

《宜蘭廳管內埤圳調查書》收錄之嘉慶16年（1811年）合約字，其中記載「迨嘉慶十二年正月內，鄉勇首劉光疵等邀衆酌議立約，請閣仝吳日、林文彪、劉光疵等出首自備資本，開鑿造築大陂水圳通流，付與衆佃灌溉各份田園。」